Befana

"La Befana" af Leonardo Da Vinci, malet ca. 1490.

Befana (italiensk; La Befana) er en skikkelse som italienerne dyrker ved juletid, istedet for bare at vente på at Fætter BR kommer med gaverne, evt. bakket op af Julemanden, hvis ellers han får tid for alle de julebryg han skal suge.

Befana som legende

Fortællingen om Befana er noget tåbeligt rod som kun en gedigen rødvinsbrandert kan udtænke: få dage før Jesus blev født, kom de vise mænd fra østerland til fods gennem Italien, hvor de overnattede hos Befana. De tre herrer inviterede Befana med til krybbespillet, hvorefter damen takkede nej, med begrundelsen at hun havde for meget at gøre rent. Hun fortrød dog, men kunne ikke finde de tre kumpaner, og nu fiser hun så omkring i Italien ved juletid, og deler slik ud til artige børn og kul til de uvorne unger. Tanken bag er, at Befana ikke kan undgå at give jesusbarnet en gave, hvis hun giver til alle italienere der fejrer jul.

Ret åbenlyse problemer med historien

1. Hvis de tre vismænd kom fra Østerland, dvs. nok Syrien, Iran eller Indien, har de i dén grad forvildet sig væk hvis de kommer gennem Italien, og kan som sådan ikke være særligt vise.
2. Hvis de tre vismænd kom forbi til fods er der en ret god chance for at de først nåede frem til krybbespillet da Jesus nåede konfirmationsalderen.
3. Hvis Befana giver gaver til børn for at være sikker på at Jesus også får, har hun ikke de mest elementære begreber om at børn til tider vokser op. Og hun risikerer oven i købet, at give Frelseren kul.
4. Når nu Befana levede i Italien omkring år 0, er det mystisk at hendes navn ikke er latinsk og at hun i øvrigt ikke ofrer til den lovpligtige kejserkult der var i Romerriget.
5. Jesus var ikke italiener, men er født i det nuværende Israel.