Befana

"La Befana" af Leonardo Da Vinci, malet ca. 1490

Befana (italiensk; La Befana) er en skikkelse som italienerne dyrker ved juletid, i stedet for bare at vente på at Fætter BR kommer med gaverne, evt. bakket op af Julemanden, hvis ellers han får tid for alle de julebryg han skal suge.

Befana som legende

Fortællingen om Befana er noget tåbeligt rod, som kun en gedigen rødvinsbrandert kan udtænke: få dage før Jesus blev født, kom de vise mænd fra østerland til fods gennem Italien, hvor de overnattede hos Befana . De tre herrer inviterede Befana med til krybbespillet, hvorefter damen takkede nej, med begrundelsen at hun havde for meget at gøre rent. Hun fortrød dog, men kunne ikke finde de tre kumpaner igen, og nu fiser hun så omkring i Italien ved juletid, og hun deler slik ud til artige børn og kul til de uvorne unger. Tanken bag er, at Befana således ikke kan undgå at give jesusbarnet en gave, hvis hun giver gaver til alle italienere, der fejrer jul på den korrekte måde, som ortodoksien foreskriver i den katolske kirkes regelhåndbog.

Ret åbenlyse problemer med historien

1. Hvis de tre vismænd kom fra Østerland, dvs. nok Syrien, Iran eller Indien, har de i dén grad forvildet sig væk, hvis de kommer gennem Italien, og de kan som sådan ikke formodes at være særligt vise
2. Hvis de tre vismænd kom forbi til fods, er der en ret god chance for at de først nåede frem til krybbespillet, da Jesus nåede konfirmationsalderen
3. Hvis Befana giver gaver til børn, for at være sikker på at Jesus også får, har hun ikke de mest elementære begreber om, at børn til tider vokser op
4. Når nu Befana levede i Italien omkring år 0, er det mystisk at hendes navn ikke er latinsk og at hun i øvrigt ikke ofrer til den lovpligtige kejserkult der var i Romerriget
5. Jesus var ikke italiener, men er født i det nuværende Israel